沈明儀也是到上川，才感受到許今瑤經歷的“甜蜜”的折磨。

為了讓許今瑤盡快成婚出嫁，許家上下可謂是戮力同心，想盡了花樣。

每日裏，青年才俊的畫像流水似的送進來。

許母和許大嫂變著花樣試探許今瑤的喜好。

沈明儀一直跟在許今瑤身邊，倒是大飽眼福。

雖說許家急著送許今瑤出嫁，但也沒隨便找人糊弄。選中的人皆是相貌堂堂，各有風采。或飽讀詩書，風流倜儻；或威風英武，一表人才。家世也都門當戶對，許是擔心許今瑤婚後受氣，挑的均是家風清白、父母知禮的好人家。

足以見許父許母費的心思。

這一日，許母又一次無功而返，丟下成摞的畫像氣呼呼地離開。

至少今天逃過一劫，許今瑤大大松口氣。

這樣的情景業已上演無數次，沈明儀不動如山，捏著畫像細細看來，忍不住問：“這麽多好兒郎，你竟沒有看上一個？”

許今瑤癱在小塌上假寐，聞言打了個哈欠，煞有介事道：“這些畫像，在我眼裏都是阻礙我馳騁疆場的大山，一樣的難以跨越，又必須越過。我怎麽可能會看上這些張牙舞爪要毀我後半輩子的人？”

沈明儀頗覺好笑：“但我看這架勢，你父母嫁你心切，恐怕不會輕易動搖。”

“所以我特意請沈大姑娘來幫忙啊。”許今瑤成竹在胸。

許父許母雖說不是輕易會改變主意的性格，但有一個致命的弱點：對發生在許今瑤身上的任何事都如臨大敵。

許今瑤剛出生時身子孱弱，三歲時忽遭大病，舉上川的大夫都瞧不出病癥。眼看著小人兒氣息日短，有一日來了位方士，一舉替她根治病魔，並告誡許父許母，若要許今瑤一生平順，需得在十六歲前出嫁，否則前途未蔔，生死難測。

如今十五已過，許今瑤仍是信誓旦旦絕不成婚的態度，這可急壞了許父許母，如今還是讓她自己擇著合眼緣的，再過不久，恐怕就得強塞硬嫁了。

這也是許今瑤非沈明儀不可的緣故。

既然當時是方士測命，許今瑤就聯合沈明儀來一出鬼神斷婚！

她的策略聽著萬無一失，沈明儀不由問：“你就不怕那方士預言成真？日後倘若真遭大劫，你不後悔？”

沈明儀自小是個不信鬼神的性子，看多了志怪話本，只拿鬼神之說當逗趣解悶的玩意兒。可如今她自己魂出體外，難免動搖一二。

“不後悔。”許今瑤倒是坦蕩無畏，“成婚生子、困於後宅非我所志。人各有命，我許今瑤生來就是要縱橫沙場的。如今不過是從心之舉，絕不後悔！”

從心之舉，絕不後悔。

沈明儀細細琢磨這八個字，心底飛快劃過一抹黯然。

夜深人靜，許府乍聞一聲淒厲的尖叫，聲音出自小姐的院子，一時間，許府聞風而動，步履匆匆朝許今瑤所在的院子跑來。

許母更是一臉焦急，披頭散發跑進來，扶住瑟瑟發抖的許今瑤，一臉焦急：“瑤瑤？瑤瑤？怎麽了？是不是做噩夢了”

“娘……”許今瑤抱著頭，聲音帶著哭腔。

這讓許母更加擔憂，轉頭看向侍女時眸中都染了厲色：“你們怎麽伺候的？小姐怎麽抖成這個樣子？”

沈明儀嘖嘖稱嘆。

一嘆許今瑤功力一流，演的這般精妙絕倫，真夠唬人。

二嘆為母則剛，這些時日，許母一直溫柔和煦，縱是被許今瑤氣的狠了，也不過是拂袖離開，她還是頭一次見許母如此疾言厲色。

好在許今瑤沒準備為難侍女，忍著驚恐，頗為堅強地為他們開脫。

等到房中只剩下許父許母，許今瑤的好戲才算正式開場。

她忍耐多日，終於等到這一天。

十二年前，就是這一天，方士的一句話讓她如今仍然備受困擾。

她打定主意，就要在今天，打破桎梏，重獲新生！

壓下內心的激動，許今瑤抓著許母的手腕，震驚道：“娘，這世上果真有鬼神？”不等許母反應，許今瑤飛快道，“方才仙人入夢，說要為我指點迷津，要我快快蘇醒，沒成想一醒來就發現手邊放著這張紙。”

許今瑤將已經攥成團的紙交給許母。

許母看著團的不成樣子的紙，頗為嫌棄，沒接，反而瞪了許今瑤一眼：“你葫蘆裏賣的什麽藥？”

也不怪許母不信。這丫頭自小鬼靈精怪，有個“二多”的諢名：闖禍多，鬼主意多。如今正是議婚的關鍵時期，方才是被許今瑤驟然唬住，如今回過神來，許母才覺出不對勁。

許母：“若你真信鬼神之說，早該聽方士的蔔算安心成親了，哪還會半夜整這些幺蛾子？”

“娘，我這回真的沒騙你。”許今瑤神色肅正。

許父沒那麽多講究，將紙團攤開，上面龍飛鳳舞寫著三個大字：姻緣神。

許母湊過去看一眼，一臉“果然如此”的表情：“少玩兒這些裝神弄鬼的花樣誆我們。”

“我沒誆您。”許今瑤大喊冤枉，就差指天發誓以證清白。

許父被許今瑤從夢中吵醒，如今困倦襲來，也沒好臉色，吹胡子瞪眼就要訓她。

卻聽許今瑤一聲驚呼，指著桌案的方向道：“你們看！”

許父許母循著望過去。

書桌上的蠟燭忽然被點燃，正詫異間，只見毛筆在無人握的情形下，忽然騰空而起，在紙張上運筆如飛的寫下一行字。

許父許母目瞪口呆間，那張紙慢悠悠地被送進他們二人手中。

許父呆滯一般，機械地低頭，上書：姻緣神為爾等指迷津。

許今瑤成功一半，無聲竊喜。很快又壓下表情，沖許父許母道：“是真的有神仙，女兒沒騙您。”

“這……”許父和夫人對視一眼，咳嗽兩聲，小聲斥許今瑤，“對神仙要尊敬，不許嬉皮笑臉。”

許今瑤：“……”

“女兒明白。”許今瑤擺出一個誠懇的笑容。

沈明儀沒忍住笑出聲，眉開眼笑地回到書桌靜等著下文。

姻緣神司職一目了然，許父恭敬道：“小女婚事難尋，請神仙示下，姻緣何在？”

沈明儀寫：否。

拿到答案的許父一頭霧水：“‘否’為何意？神仙能否詳言？”

沈明儀裝腔作勢一番，這才肯詳寫：姻緣天定，許今瑤緣分未至，不可強求。

許父大駭，他和夫人如今可不就是在強求姻緣？

許母忍不住插腔：“敢問神仙，曾有方士測算，言小女若不於今年成婚，恐於前途有礙，不知……”

許父手肘輕碰她，示意不要惹惱神仙。

許母心中惴惴。

沈明儀倒是一派淡然，繼續寫：時移世易，命數朝定夕可改矣。吾去也。

說多錯多，沈明儀不多做糾纏，功成身退。

許父許母對了個眼神，拿著幾張紙也匆匆回屋，不知要商量多久。

等人走遠，許今瑤興奮地一把抱住沈明儀：“你真是我的大恩人！”

沈明儀被抱的喘不過氣，一邊推她，一邊威脅：“快松一松，若不然我扔頭發了啊。”

往事浮上心頭，許今瑤心有餘悸，趕快松開。

第二日，果如許今瑤猜測，許母再未催促她成婚，照例送的畫像也被她攔下。

許母道：“既然神仙示下，我與你父親斷沒有不遵從的道理。只是緣分一事，卻要靠你自己了。”

許今瑤大喜過望，當日便定了上川最好的酒樓，特意尋了包間，帶著沈明儀出去吃香喝辣。

前線雖有戰亂，但對上川影響不深，這裏依舊一派繁榮，吆喝叫賣不絕於耳。

許今瑤沒坐馬車，拉著沈明儀邊走邊逛。

碰到好吃的小食，痛快買下，預備到包廂中讓沈明儀一飽口福。

街上人頭攢動，沈明儀眼花繚亂。忽然瞥見熟悉的人影，她定在原地，待細看時，那人影卻消失不見，好似只是她的錯覺。

許今瑤偏頭問：“怎麽了？遇見想要的了？”

沈明儀晃晃她的手，示意自己沒事。

興許是眼花了，沈伏應當和兄長在盛京城，怎麽會獨自出現在西境呢？

許今瑤輕車熟路的進了包廂，她是熟客，很快菜色便上齊。

等人離開，許今瑤起身鎖好包廂門，轉身的一剎那，忽然被人捂住口鼻。

沈明儀眉心一緊，騰地起身，待看清來人，頓時一怔：“你怎麽在這兒？！”

盛京，攝政王府。

沈明儀依舊沒有蘇醒，沈明玦從最開始的心浮氣躁，已經逐漸平和下來。

從庭芳院出來，沈明玦照例去書房理政。

沒多久，祿叔進來遞給他一封信。

信是從西境傳來的，信封中，除了一封信，還附帶一塊玉佩。

沈明玦古井無波的神情在看到玉佩後驟然大變，隨即慌手慌腳地展信。

信上寫：伏於上川遇人行竊，竊者身懷此佩。拷問之下，此佩乃一女子於廣平城所贈。問及女子，言女子年芳十五，盛京人士，容貌姝麗。命其作畫，所作畫像正是小姐容貌。為防節外生枝，畫像今已銷毀，竊者已俘，如何處理，請主上示下。

沈明玦將信反覆讀了三遍，大喜大悲，強壓下心緒喚來祿叔，盡力平靜道：“讓人去把小姐隨身佩戴的玉佩找出來。”

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